Het begon allemaal tijdens een ondernemersontbijt van UNIZO Oost-Vlaanderen in juni 2025, hier in Wichelen. Daar werd meteen duidelijk wat velen al lang aanvoelden: onze gemeente heeft een sterke ondernemersbasis, maar opvallend veel ondernemers kennen elkaar nauwelijks. Het enthousiasme om daar iets aan te doen, was groot.
Bij enkele aanwezigen, waaronder ikzelf – Frank Mertens, ontstond onmiddellijk de goesting om daarop verder te bouwen. In een tijd waarin lokale economie steeds belangrijker wordt, vind ik het essentieel dat collega-ondernemers elkaar kennen, versterken én inspireren.
Samen met Jan Meuleman, Nele De Meester, Guy Heylens, Fannie Henderickx, Reinout Maus van UNIZO en onze burgemeester gingen we rond de tafel zitten. Al snel werden enthousiast de eerste plannen gesmeed voor iets wat vandaag, vanaf november 2025, realiteit is: een eigen lokale UNIZO-afdeling voor Wichelen.
Waarom UNIZO Wichelen?
- We willen weten wie onze lokale ondernemers écht zijn.
- Waar hun passie vandaan komt.
- Welke uitdagingen ze zien voor de toekomst en hoe ze die willen aanpakken.
- Welke kansen ze spotten en hoe ze die willen grijpen.
Omdat verbinden werkt.
UNIZO Wichelen organiseert events waar ondernemers elkaar vinden: niet alleen om zaken te doen, maar om ideeën uit te wisselen, te leren van elkaar en sterker te staan in een snel veranderende wereld.
Dag van de Ondernemer
Het startshot van onze lokale UNIZO werd vorige donderdag 20 november 2025 gegeven, aan de vooravond van de Dag van de Ondernemer. Meer dan 120 zelfstandigen kwamen af op deze uitnodiging: een fantastische opkomst die toont hoe sterk en verbonden onze ondernemerscommunity is.
De avond werd ingeleid door Jos Vermeiren, directeur van UNIZO Oost-Vlaanderen: “UNIZO staat zo dicht mogelijk bij de ondernemers. We behartigen de belangen op alle niveaus, van in de Wetstraat tot in de Dorpsstraat. We kijken er dan ook erg naar uit om samen met de ondernemers en het gemeentebestuur te werken aan een ondernemersvriendelijk klimaat in Wichelen.”
Onze eigenste burgemeester Kenneth Taylor kwam zijn meerjarenplan toelichten en wij als bestuur kregen de kans om onszelf even voor te stellen aan alle aanwezigen.
En de rest van de avond?
Een geweldige energie. Nieuwe ontmoetingen. Inspirerende gesprekken.
Precies wat we wilden bereiken.
En wat volgt er nu? Samen blijven bouwen.
Ons volgende event komt eraan in februari 2026. Wil je erbij zijn of op de hoogte blijven? Laat dan hier je gegevens achter.
En… voel je het kriebelen om mee te bouwen aan onze lokale UNIZO-afdeling? Word medebestuurder: stuur me een mailtje via frank@graviteit.be.
Deze blog werd geschreven door Frank, geboren in Serskamp, blijven plakken in Wichelen, reist dagelijks naar planeet Graviteit.
